Corneille

Cofondateur en 1948 du groupe CoBrA (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam) aux côtés de Karel Appel et Asger Jorn, il défend un art libéré des conventions occidentales, nourri d’art enfantin et d’art brut. Installé définitivement à Paris en 1950, Corneille entame une vie de voyageur infatigable: ses périples en Afrique, au Brésil, à Cuba ou à New-York influencent profondément son langage pictural, d’une grande plasticité jusqu’à son décès, en 2010.

Après l’aventure CoBrA, Corneille développe entre 1955 et 1965 une période abstraite, dont les toiles structurées de manière organique empruntent leurs tons au minéral. Cérès Franco découvre l’œuvre de Corneille, qu’elle admire beaucoup, alors qu’elle prépare des expositions collectives comme Formes et magie. De cette rencontre naît un partenariat artistique et personnel aux influences mutuelles : c’est notamment à la suite d’un voyage au Brésil avec Cérès, durant l’automne 1966, que la palette de Corneille s’éclaircit, essentialisant son vocabulaire plastique vers la figuration. Son œuvre s’oriente alors vers une figuration lyrique et joyeuse, où se déploie un univers peuplé de femmes, d’oiseaux, de soleils, de chats et de végétation luxiriante.En devenantl'un des artistes majeurs de Cérès Franco, Corneille lui permet la mise en place de projets audacieux en tant que commissaire d’exposition, puis deviendra une figure importante de sa galerie, L'Œil de bœuf à partir de 1972. Le couple partage une vision commune sur l’art et la défense des artistes de leur temps, qu’il partagera à travers des collaborations dépassant les frontières françaises.

Artiste prolifique, il explore également la gravure, la céramique et la sculpture en bois polychrome dans les années 1990. Aujourd'hui, les œuvres de Corneille occupent une place d'honneur dans la donation Cérès Franco, témoignant de l'indépendance d'esprit et de la complicité qui unissaient ces deux figures du monde de l'art.